Librement adapté de l’œuvre The Beggar’s Opera (l’Opéra du Mendiant ou du Gueux) de John Gay, The Busker’s Opera (l’opéra du musicien de la rue) est une pièce de théâtre musical. Le spectacle réunit des comédiens, des chanteurs, des musiciens et une DJette sous la direction de Robert Lepage. Collectivement, ils ont créé une trentaine de chansons qui transposent au goût du jour le récit classique de Gay. Les amateurs de l’œuvre originale reconnaîtront plusieurs personnages : Macheath et de ses maîtresses jalouses (Polly et Lucy), Jenny la putain, l’impitoyable couple Peachum et le très corrompu Lockit. Mais dans The Busker’s Opera, les personnages n’appartiennent pas à la petite pègre… Ils sortent tout droit de l’industrie de la musique.
Comme sa source, The Busker’s Opera s’amorce à Londres. Mais le spectacle fait rapidement un saut par-dessus l’océan et se retrouve à New York, puis prend la route vers le sud, via Atlantic City et la Nouvelle-Orléans, avant d’aboutir à sa destination finale, Huntsville, Texas, paradis de la peine de mort. Du road trip au show rock, du concert classique au zydeco des bayous, entre le musicien de rue et les requins qui contrôlent l’accès à la renommée, au succès et au pouvoir, le spectacle s’attarde à ce qu’il reste de liberté créative après que le rouleau compresseur de l’industrie musicale soit passé... Irrévérencieux et éclectique.
La première a eu lieu en février 2004 au Spectrum de Montréal dans le cadre du Festival Montréal en lumière.