Victime d’un complot politique, Prospero – l’ancien Duc de Milan – est exilé sur une ile avec sa fille Miranda. Grâce à sa magie, il réduit Caliban, demi-monstre sauvage, à l’état d’esclave et domestique Ariel, esprit de l’air. Afin de se venger, il déclenche une tempête provoquant le naufrage du navire de ses ennemis qui se retrouvent sur son île. Prospero pourra ainsi les soumettre à diverses épreuves d’où ils sortiront tous changés.
Pour sa version de The Tempest, Robert Lepage transforme l’ile de Prospero en théâtre où les jeux de coulisses se multiplient et où le Duc déchu exerce sa vengeance.
Au fil des années, Robert Lepage a mis en scène La Tempête de Shakespeare à de nombreuses reprises. Sa production de l’adaptation lyrique qu’en a faite Thomas Adès explorera les contrastes fascinants entre les éléments classiques et modernes de cette version tout en célébrant les origines shakespeariennes de l’œuvre originale.
Dans l’œuvre de Robert Lepage, l’île de Prospero devient la scène antique et l’amphithéâtre du Teatro alla Scala de Milan, un lieu qui symbolise la société milanaise d’où Prospero a été banni. En mettant en scène un opéra dans un opéra, Lepage souligne la « mise en abyme » contenue dans le livret – ou l’histoire du roi Antonio, de Ferdinand et de leur cour, échoués à l’intérieur de l’histoire de Prospero.
Robert Lepage et Ex Machina apposeront leur signature distinctive à l’œuvre en combinant différents médias et formes d’art en une production qui réunira les techniques de scène des XVIIIe et XIXe siècles et les dispositifs de narration contemporains.
The Tempest sera présenté dans le cadre de du Festival d’opéra de Québec les 26-28-30 juillet et 1er août 2012, puis au Metropolitan Opera de New York les 23-27-31 octobre et 3-6-10-14-17 novembre 2012 et ensuite au Wiener Staatsoper (Vienne).
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